Los padecimientos lumbares son síntoma de multitud de enfermedades; alteraciones congénitas esqueléticas, trastornos de la estática, inestabilidad vertebral, factores infecciosos, procesos inflamatorios, traumatismos, disfunciones posturales y un largo etcétera (demasiado amplio) de causas pueden originarlos.

La columna lumbar es la zona inferior de sustentación de la columna vertebral, pilar único de apoyo del organismo; todo el peso de las estructuras superiores(cabeza, tórax, brazos, abdomen,...) recae sobre ella.

El dolor lumbar crónico es el dolor que nace en la zona lumbar baja y que persiste en el tiempo.Lumbalgia es una palabra proveniente del latín y que sólo significa lo que el paciente refiere: dolor lumbar. La ciática o ciatalgia es otra palabra proveniente del latín que significa dolor por el territorio del nervio Ciático y lo propio es utilizarla cuando la sintomatología se deba a una compresión de este nervio o de alguna de las raíces nerviosas que lo forman.

El dolor lumbar puede estar asociado a dolor ciático o presentarse aisladamente.La mayoría de la población presentará o habrá presentado alguna vez en su vida algún episodio de dolor lumbar agudo que ha durado entre unas horas y varios días.

El dolor lumbar crónico es la principal causa de absentismo laboral y de los motivos de consulta en los servicios de Traumatología, Cirugía Ortopédica y Osteopatía puesto que puede aparecer tanto en trabajadores manuales como en amas de casa o estudiantes.